De syv hovedbyer – Fredericia, Grindsted, Haderslev, Kolding, Middelfart, Vejen og Vejle – skal være drivkraften for hele områdets udvikling. Byerne skal rumme det alsidige og kreative byliv, der gør dem til en samlet attraktion.
Hovedbyerne rummer en stor koncentration af arbejdspladser, detailhandel, uddannelses- og kulturinstitutioner, kommunal administration, trafikknudepunkter for den kollektive trafik, havn med mere.
Vejle, Kolding og Fredericia har Trekantområdets største befolkningskoncentrationer og har både stærke erhvervsliv og kulturliv. Haderslev er en mellemstor by med en stærk historisk bystruktur. Middelfart, Vejen og Grindsted har overordnet set mere karakter af bosætningsbyer, men samtidig med et stærkt erhvervsliv. Billund er områdets hovedstad for familieturisme.
Vejle er desuden hovedsæde for Region Syddanmark, mens Kolding er hjemsted for en campus af Syddansk Universitet og et supersygehus.
Ud over hovedbyerne består bymønsteret af centerbyer, lokalbyer og landsbyer. Centerbyerne har en bred vifte af privat og offentlig service, arbejdspladser, detailhandel, god kollektiv trafikbetjening med videre.
Byerne i Trekantområdet skal udgøre et bynetværk i den åbne grønne storby, der tilsammen rummer storbyens funktioner og muligheder. Trekantområdet skal have velfungerende by- og lokalsamfund og skal bygge videre på deres individuelle styrker, identitet og særpræg.
Udviklingen af nye byområder skal både ske i områdets hovedbyer, centerbyer og lokalbyer. Den åbne, grønne storby kendetegnes ved en god sammenhæng mellem by, land, natur og vand, hvor kvalitet og bæredygtighed er de overordnede kodeord.
Trekantområdet skal således være stedet, hvor der er mange forskellige muligheder for at bosætte sig – geografisk og i forhold til boligtyper og -størrelser, ejer- eller lejerform med videre. Mangfoldigheden i forhold til arbejdspladser, uddannelse og fritid m.v. er stor. Det drejer sig om udfoldelsesmuligheder på alle niveauer - privat, på arbejde, i fritiden og for alle aldre.
Ud over byerne og de åbne landskaber defineres Trekantområdets hovedstruktur også af en trafikal infrastruktur i form af veje, jernbaner, havne og lufthavne. Alle emner, som har betydning for og relation til bosætning, arbejdspladser og rekreative udfoldelser.
Trekantområdet udgør dog ikke en traditionel storby, men en storbyregion. Som navnet siger, er den åbne, grønne storby ikke en tæt og kompakt by som f.eks. København, hvor kollektive transportmidler med hyppige afgange binder byen sammen. I Trekantområdet går der tog mellem de største byer. Vejene er den vigtigste sammenbindingskraft i forhold til den stigende integration mellem byerne i området. Det hænger blandt andet sammen med den stigende pendling, men også stigende erhvervs- og fritidskørsel på kryds og tværs af området med stigende trængsel til følge. Der er derfor stor fokus i Trekantområdet på at sikre, at området fremadrettet har en robust vej- og baneinfrastruktur, der imødegår trængsel og giver optimal tilgængelighed og høj mobilitet.
Det åbne land udgør en vigtig del af Trekantområdets byregion med skov, natur og landskaber, som indgår i en sammenhængende struktur. Forskellige interesser knytter sig til udnyttelsen af landområderne, hvoraf de mest væsentlige er landbrugs-, natur- og friluftsinteresserne. Her er landbrugserhvervet en central aktør i arealforvaltningen, og anvendelsen af det åbne land skal ske i et samspil, hvor såvel landbruget som de rekreative interesser og udviklingen af landsbyerne sker, så der er balance mellem benyttelse og beskyttelse. Der skal således værnes om natur, miljø og landskab, og i samarbejde med landbruget vil vi fremme et levedygtigt landbrugserhverv og et livsgrundlag på landet.
Grønt Danmarkskort udgør et samlet naturnetværk, hvor der skal sikres en forstærket indsats for større og mere sammenhængende naturområder – også på tværs af kommunerne. I Trekantområdet er udbygningen af Grønt Danmarkskort et væsentligt element i den fortløbende udvikling af den grønne åbne storby. Derfor er det vigtigt at sikre en koordinering med indsatser indenfor især grøn omstilling og friluftsliv.
Land er en knap ressource, og Trekantområdets kommuner vil arbejde med at afstemme den aktuelle arealanvendelse med potentialer for fremtidig multifunktionel anvendelse af arealer. Kommunerne vil tage et aktivt valg i forhold til at prioritere arealernes anvendelse og arbejde for at sikre en god balance i forhold til at præge en udvikling, der er nænsom mod brug af jordens knappe ressourcer. Vi har endnu ikke fundet de endegyldige prioriteter og målsætninger, men vi vil stræbe efter at opnå en god balance og bruge den nyeste viden om en påtænkt udviklings afledte konsekvenser. Kort sagt vil vi arbejde for til stadighed at blive klogere på at træffe valg med blik for de helhedsorienterede perspektiver.